Moss, Gibbs et Hambley s'affrontent sur les coupes budgétaires du ministère de la Santé

COMTÉ D'OTTAWA — La bataille pour le contrôle des messages au ministère de la Santé publique du comté d'Ottawa a atteint son paroxysme lundi après que l'administrateur John Gibbs a ordonné au personnel de saisir les comptes de médias sociaux du ministère.

Juste avant 14h30 le 28 août, un message signé par Gibbs et le président du conseil d'administration, Joe Moss, est apparu sur les plateformes sociales du ministère de la Santé, déclarant que le comté avait établi un budget « financièrement responsable » pour la santé publique avec une allocation générale de 2,5 millions de dollars.

"Conformément à la responsabilité financière et à l'optimisation de l'argent des contribuables, le comté exige que la contribution du fonds général au budget du (ministère de la Santé publique) revienne aux niveaux moyens d'avant la COVID", ont écrit Moss et Gibbs dans le communiqué conjoint. déclaration.

"Il s'agit d'un processus que traversent toutes les familles et entreprises américaines, et cela n'entraînera pas l'arrêt des services mandatés, et surtout pas la fermeture de (OCDPH)."

La responsable de la santé, Adeline Hambley, a déclaré la semaine dernière à The Sentinel et à d'autres médias que les demandes de Moss de réduire son budget de près de 4 millions de dollars l'année prochaine pourraient violer ses obligations imposées par l'État de protéger la santé publique et potentiellement fermer le département de la santé cette année.

Hambley a une poursuite en cours contre le conseil des commissaires du comté d'Ottawa pour des allégations selon lesquelles des membres liés à l'Impact d'Ottawa auraient interféré à plusieurs reprises avec sa capacité à faire son travail et l'auraient « rétrogradée » à tort dans le but de nommer leur candidat préféré.

Ottawa Impact est un groupe fondamentaliste d'extrême droite créé par Moss et la vice-présidente Sylvia Rhodea après avoir contesté sans succès l'ancien conseil d'administration et l'officier de santé du comté sur les mandats d'atténuation du COVID-19 en 2020 et 2021.

Hambley a utilisé les comptes de médias sociaux du ministère de la Santé le jeudi 24 août pour communiquer avec le public sur les tensions accrues entre elle et Gibbs concernant un niveau de financement approprié.

Les e-mails fournis à The Sentinel montrent Hambley disant à Gibbs que la demande était presque impossible à satisfaire.

"La proposition du commissaire Moss réduirait (le financement) d'une contribution totale au fonds général de 6,4 millions de dollars à un total de 2,5 millions de dollars, soit une réduction de plus de 60 pour cent", a écrit Hambley à Gibbs le 22 août. pour 2024, soit 500 000 dollars de moins que le budget de 2009, qui correspondait aux pires conditions économiques que les États-Unis aient connues depuis la Grande Dépression. »

Aucun autre département n'a été invité à réduire son budget, selon les responsables du comté. Hambley avait un peu moins de deux jours pour soumettre une révision.

Les tensions ont atteint leur paroxysme lundi, lorsque la directrice des communications du comté, Shannon Felgner, a reçu l'ordre de désactiver l'accès aux comptes de médias sociaux du département.

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"On m'a demandé de faire ce qui suit : 'Veuillez désactiver l'accès du ministère de la Santé publique à ses comptes de médias sociaux, ainsi qu'à son compte GovDelivery'", a écrit Felgner à Alison Clark, spécialiste des communications et responsable de l'information publique pour l'OCDPH.

GovDelivery est un système de gestion d'abonnement par courrier électronique basé sur le Web qui permet à un membre du public de s'abonner aux actualités et aux informations des sites Web des départements.

"Pendant que dure cette suspension temporaire, si le ministère de la Santé publique estime que vous avez une urgence de santé publique et que vous devez communiquer via les réseaux sociaux ou GovDelivery, veuillez le faire par mon intermédiaire", a écrit Felgner, faisant allusion à une politique de médias sociaux mise en place. en mai, qui a ordonné à la plupart des départements – y compris l'OCDPH – de coordonner toutes les publications sur les réseaux sociaux, les bulletins d'information et les sites Web par l'intermédiaire du bureau de l'administrateur.

Lorsque Hambley a été informée du changement de politique en mai, on lui a dit que toutes les communications et demandes d'entretien nécessaires devaient être acheminées via Gibbs et lui accorder un délai de 24 heures pour les examiner.

Hambley, à l'époque, a reculé, arguant que des exemptions étaient prévues pour d'autres départements – mais le département de la Santé a été visiblement omis.