Backstage du Utah Arts Festival 2023 : Les sensations méditatives luminescentes de l'art de Bala Thiagarajan

Bala Thiagarajan (Stand 104, Arvada, Colorado) est peut-être une nouvelle venue au Utah Arts Festival, mais son portefeuille est vaste avec des récompenses, des galeries et des expositions personnelles, des foires d'art avec jury, des livres auto-publiés, des ateliers, des démonstrations en direct et des conférences d'art. Plus de 800 de ses œuvres originales font partie de collections aux États-Unis, en Inde, en Allemagne, à Hong Kong, au Mexique, au Chili, au Costa Rica et ailleurs.

Avec des peintures acryliques texturées au henné constituant une partie substantielle de sa production, l'artiste autodidacte est née et a grandi à Chennai, en Inde et est venue aux États-Unis pour obtenir un doctorat en biologie à la Kansas State University. Mais en 2012, Thiagarajan a radicalement changé de cap pour devenir artiste à plein temps.

Ses peintures sont étonnantes par la manière dont elles synthétisent des détails mathématiques et géométriques symétriques complexes avec une sensation méditative luminescente, née des images des vêtements (par exemple, des saris en coton et en soie), des ornements et des traditions artistiques de sa maison natale du sud de l'Inde. Travaillant avec la peinture acrylique, elle excelle notamment en incorporant des éléments d'art corporel au henné, des kolams et des rangolis qui accentuent les pulsations rythmiques qui l'inspirent au chevalet lorsqu'elle crée des peintures de mandala.

Dans une interview avec The Utah Review, Thiagarajan déclare : « Je m'identifie comme une artiste immigrée indienne qui met sur une toile la culture et l'art que les femmes tamoules en Inde pratiquent chaque jour. »

Sans formation formelle, elle aborde son art avec la même créativité en matière de résolution de problèmes que celle dont elle a fait preuve dans ses recherches et ses expériences en tant que scientifique. Sa démarche a évolué et s'est diversifiée, grâce à l'expérimentation d'une vingtaine de sortes de peintures différentes. Elle utilise également des poches à douille au henné et à pâtisserie et des bouteilles compressibles pour placer des points et des lignes avec des peintures acryliques. Thiagarajan travaille également la céramique.

Bien sûr, Thiagarajan s'est inspirée des artistes de ses racines du sud de l'Inde, mais elle s'est également inspirée des peintures de Claude Monet, comme les Nymphéas. En effet, un article de l'Art Institute of Chicago rédigé par Kimberley Muir et Ken Sutherland a montré comment Monet a profité des progrès réalisés au XIXe siècle dans la chimie utilisée pour produire des pigments semblables à ceux des couleurs naturelles. « Le pigment était fondamental dans sa technique de peinture et vital pour l’opacité lumineuse et intense de ses couleurs », écrivent-ils. "Il l'a incorporé dans la plupart de ses mélanges de peinture pour ajuster les tons et l'a également utilisé pour la texture, créant des empâtements épais sur la surface des œuvres ou créant plusieurs couches."

Thiagarajan a apprécié la transition du monde universitaire vers la vie et le travail en tant qu'artiste à plein temps. « De temps en temps, l'engagement intellectuel me manque, le fait de ne pas enseigner ou de faire du travail sur le terrain », dit-elle. Ses travaux postdoctoraux portaient sur la modélisation mathématique.

Bien que les mandalas fassent partie de nombreuses traditions culturelles à travers le monde, chacune a sa signification et sa signification distinctes. «Je peins des mandalas dans le cadre de mon identité, en me rappelant comment j'ai grandi et comment les couleurs reflètent l'influence indienne précise et claire dans l'art. Je vois cela comme un moyen productif d’éduquer les gens sur l’art indien », explique Thiagarajan. En plus des mandalas, il existe d’autres œuvres mettant en valeur des animaux et des fleurs bio.

Elle travaille sur au moins plusieurs pièces à la fois. «Je travaille sur cinq petites pièces alors qu'il y a une toile représentant une œuvre différente ou expérimentale posée sur un chevalet», explique Thiagarajan. « Je ne peux pas travailler sur un seul tableau du début à la fin, alors j'essaie d'utiliser les huit heures par jour pour utiliser au mieux mon temps. Et je n’ai aucun problème à faire des allers-retours sur un tableau.

Pour plus d'informations et des billets, téléchargez gratuitement l'application Utah Arts Festival, disponible pour les utilisateurs Android et iOS. Il existe également des liens vers le site Web standard de l'UAF.